Au coeur de tous les débats et de la communication des acteurs de l’informatique, le Cloud Computing occupe une large partie de la scène informatique depuis plusieurs mois. Au-delà des effets marketing, ce concept recouvre plusieurs réalités et propose de nouveaux modèles prometteurs. Sur quels concepts repose le Cloud Computing ? Et quelles sont les réalités du marché ?

Une réalité aux contours clairement définis

Un nouveau concept ou une nouvelle approche nécessitent avant tout une définition claire des concepts et une compréhension de leur articulation.

Définitions

L’informatique dans les nuages ou Cloud Computing est un concept où les ressources informatiques sont virtualisées et dynamiquement élastiques (provisionnement et déprovisionnement automatique). Ces ressources sont fournies comme un service à travers Internet, de manière transparente pour les utilisateurs. Le concept inclut l’infrastructure as a service (IaaS), la plateforme as a service (PaaS) et le software as a service (SaaS).
« L’IaaS ou Infrastructure as a Service » consiste à fournir de l’infrastructure informatique (typiquement via une plateforme virtualisée) comme un service. Plutôt que d’acheter des serveurs, des logiciels, de l’espace pour le centre de données ou de l’équipement réseau, les clients acquièrent ces ressources informatiques comme un service complètement externalisé. Ce service est facturé en fonction du niveau de consommation de la ressource. C’est une évolution de l’hébergement web.
« Le PaaS ou Plateforme as a Service » consiste à fournir une plateforme informatique ainsi qu’une pile de solutions de développement, de test et d’exécution ; le tout étant consommé comme un service. Cela facilite le déploiement d’applications, en réduisant le coût et la complexité généralement associés à l’achat et à la gestion des couches de base du matériel informatique et des logiciels. Toutes les fonctionnalités requises pour soutenir le cycle de vie complet des applications sont fournies.
« Le SaaS ou Software as a Service » est un modèle de déploiement de logiciels par lequel un éditeur offre à ses clients la licence d’utilisation d’une application à la demande. Le logiciel est consommé comme un service. Les fournisseurs de logiciels en régime SaaS assurent soit l’hébergement de l’application sur leurs propres serveurs web, soit le téléchargement du logiciel sur l’environnement client (ils peuvent le désactiver après utilisation ou expiration du contrat). Les fonctionnalités à la demande peuvent être gérées en interne ou par un tiers fournisseur de services d’applications.

L’IaaS correspond à la partie infrastructure de la technologie Cloud Computing, le PaaS à la partie middleware, et le SaaS à la partie applicative. Le SaaS offre des services d’application à travers le web. Il s’agit d’une évolution du concept de fournisseur de service d’applications - Application Service Provider (ASP), basée sur une infrastructure plus efficace (centres de données optimisés Cloud Computing) et avec une mise à disposition de l’application plus standardisée (services web sur IP).
Le concept d’informatique dans les nuages pourrait être également considéré comme de l’utility computing par lequel les utilisateurs finaux peuvent accéder aux ressources informatiques presque aussi facilement qu’à l’électricité ou à l’eau courante. Il peut être privé (intégré au système informatique de la société, à l’intérieur de son pare-feu) ou public. Dans sa forme externe (privé ou publique), la technologie « Cloud » peut être considérée comme un nouveau moyen d’externaliser certaines parties du système informatique d’une société. Ce modèle est orienté vers les dépenses en investissements (OPEX plutôt que CAPEX) et vers une automatisation complète du centre de données.
Les nuages publics (Google, Microsoft, Amazon…) sont une nouvelle forme d’externalisation (infogérance), incluse dans le segment de l’externalisation applicative (cf. Associated IT Services profile). Quant au nuage privé, il s’agit d’un concept architectural autour duquel les organisations (utilisateurs finaux) bâtissent leurs centres de données de nouvelle génération, de manière optimisée et virtualisée.

En mars 2010, PAC a réalisé des entretiens téléphoniques avec 200 décideurs français d’entreprises de plus de 200 personnes afin de mesurer l’impact du Cloud Computing en France. Une très forte majorité d’entre eux affirme s’orienter de préférence vers le développement d’un Cloud privé.

Sur quel type de Cloud Computing êtes-vous en train/ investiriez-vous en premier?